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IFOR, with Human Rights organisations, expresses concern over the immediate risk of deportation of Maksim Kuzmin, a Russian war resister, to the Russian Federation
March 30h 2026
The undersigned organisations express their serious concern regarding the immediate risk of deportation of Maksim Kuzmin back to Russia, as he is approaching a yet another—and probably the ultimate— hearing on April 2nd 2026 at the Regional Administrative Court in Kaunas, Lithuania.
Maksim Kuzmin is a Russian citizen from Kaliningrad and a reserve military officer who refused to support the illegal war of aggression in Ukraine and started to engage in anti-war activities and eventually was forced to flee his country and seek protection abroad. He applied for protection in Lithuania where he has been declared a threat to national security, placing him under immediate risk.
Background
Following the beginning of Russia’s full-scale invasion of Ukraine in February 2022, Maksim Kuzmin publicly condemned the war and decided to leave Russia permanently.
From 1995 to 2000 he studied at the Military Engineering Academy. After graduating, he served for one year in the construction administration of the Moscow Military District, where he worked on the construction of housing for military personnel. In 2002 he left the army and subsequently spent more than twenty years working in the civilian construction sector and in business.
In November 2022 he moved to Lithuania with his family and applied for a residence permit.
Decisions of the migration authorities and court proceedings
The Lithuanian Migration Department refused to grant him a residence permit and declared him a threat to national security, citing his education at a military academy more than twenty years ago.
Maksim Kuzmin challenged this decision in court and won the case: the court annulled both the deportation order and the entry ban. The Supreme Court of Lithuania subsequently upheld this ruling.
Despite these decisions, in 2023 he was detained and had to apply for asylum in order to avoid imminent deportation to Russia.
In 2024 the Migration Department again refused to grant Maksim Kuzmin asylum and ordered his deportation to the Russian Federation, despite previous court rulings establishing that he does not pose a threat to national security.
In January 2026 he submitted complaints to the Prosecutor General’s Office, the Ministry of the Interior and other Lithuanian state institutions, arguing that deportation to Russia would put his safety at risk due to his anti-war position and his status as a reserve officer.
Civic engagement in Lithuania
During his time in Lithuania, Maksim Kuzmin has been actively involved in public life. He organised a running community and helped launch the international parkrun project in Vilnius. According to the organisers, these events brought thousands of sports tourists to the city. He has also participated in anti-war demonstrations and charity sporting events supporting Russian war resisters, as well as fundraising initiatives to assist Ukraine.
Call for international protection
The undersigned organizations are alarmed that because Maksim Kuzmin is a consistent and genuine conscientious objector to war, there are substantial grounds to believe that if returned to the Russian Federation he could face mobilisation and be forcibly sent to fight in the war against Ukraine, where he could be compelled to participate in war crimes under threat of violence or severe punishment.
During his time in Lithuania, he has given no reason whatsoever to suggest that he supports Russia’s criminal war against Ukraine.
We call thus for immediate international protection for Maxim Kuzmin.
Appeal to the Lithuanian Court
In light of the above, we respectfully call on the Court to:
carefully examine all circumstances of the case;
take into account previous court rulings confirming that Maksim Kuzmin does not constitute a threat to national security;
consider the real risk of mobilisation and persecution should he be deported to Russia;
ensure compliance with international obligations concerning the protection of refugees and human rights;
provide Maksim Kuzmin with the opportunity to obtain international protection.
We recall that protecting individuals who refuse to participate in a war of aggression -that violates international law and involves crimes against humanity- and those who exercise the human right to conscientious objection to military service is prescribed by international human rights law and standards.
We, finally, call on the Lithuanian authority to fully align with international standards and duly implement the UNHCR Guidelines on International Protection n. 10 (note 1).
Note 1 - https://www.unhcr.org/media/guidelines-international-protection-no-10-claims-refugee-status-related-military-service .
Signing organizations (in alphabetical order)
Aktionsgemeinschaft Dienst für den Frieden (AGDF) – Germany
Association of the Greek Conscientious Objectors – Greece
Associazione Good Samaritan – Italy
Center for Encounter and active Non-violence – Austria
Center on Conscience & War – USA
Centro Gandhi di Ivrea – Italy
Community of Christ, British Isles Mission Center – United Kingdom
Connection e.V.
Conscientious Objection Watch – Turkey
Coordination des Associations et des Particuliers pour la Liberté de Conscience – France
European Bureau for Conscientious Objection (EBCO)
Fellowship of Reconciliation – USA
FemArtAct Social Cooperative – Greece
FOR India (Indian branch of IFOR) – India
FOR Zimbabwe (Zimbabwean branch of IFOR) – Zimbabwe
German Peace Society-United War Resisters (DFG-VK) – Germany
Giuristi Democratici – Italy
Initiative for Conscientious Objection in Cyprus – Cyprus
INNATE – Ireland
Institute of Peace and Law – Ukraine
International Fellowship of Reconciliation (IFOR)
International Peace Bureau (IPB)
Internationale der Kriegsdienstgegner*innen (IDK)
Internationaler Versöhnungsbund (Austrian branch of IFOR) – Austria
Kerk en Vrede – Netherlands
Mesarvot – Israel
MIR Italy (Italian branch of IFOR) – Italy
MIR-France (French branch of IFOR) – France
Our House – Belarus & Lithuania
Peace Movement of Leuven – Belgium
Pressenza International - Press Agency for Peace and Noviolence
Stop Fuelling War, Cesser d’alimenter la guerre – France
Stoparmy Movement – Russia
Un ponte per – Italy
Vrede vzw – Belgium
Vredesactie – Belgium
War Resisters’ International (WRI)
World Without War – South Korea
Des organisations de défense des droits humains expriment leur inquiétude face au risque imminent d'expulsion vers la Fédération de Russie de Maksim Kuzmin, objecteur de conscience russe
30 mars 2026
Les organisations soussignées expriment leur profonde inquiétude face au risque immédiat d'expulsion de Maksim Kuzmin vers la Russie, alors qu'il s'apprête à comparaître pour une nouvelle - et probablement la dernière fois - le 2 avril 2026 devant le tribunal administratif régional de Kaunas, en Lituanie. Maksim Kuzmin est un citoyen russe, originaire de Kaliningrad et un officier de réserve qui a refusé de soutenir la guerre d’agression illégale en Ukraine et a commencé à s’engager dans des activités anti-guerre, ce qui l’a finalement contraint à fuir son pays et à chercher refuge à l’étranger. Il a demandé l’asile en Lituanie, où il est considéré comme une menace pour la sécurité nationale, ce qui le met en danger de façon imminente.
Contexte
À la suite du déclenchement de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en février 2022, Maksim Kuzmin a publiquement condamné la guerre et a décidé de quitter définitivement la Russie. De 1995 à 2000, il a étudié à l'Académie d'ingénierie militaire. Après avoir obtenu son diplôme, il a servi pendant un an au sein de l'administration des travaux publics du district militaire de Moscou, où il a travaillé à la construction de logements pour le personnel militaire. En 2002, il a quitté l'armée et a ensuite passé plus de vingt ans à travailler dans le secteur civil de la construction et dans le monde des affaires. En novembre 2022, il s'est installé en Lituanie avec sa famille et a demandé un permis de séjour.
Décisions des autorités chargées de l'immigration et procédures judiciaires
Le Service lituanien de l'immigration a refusé de lui accorder un permis de séjour et a décidé qu’il est une menace pour la sécurité nationale, invoquant sa formation à l'Académie militaire il y a plus de vingt ans. Maksim Kuzmin a contesté cette décision devant les tribunaux et a obtenu gain de cause : le tribunal a annulé à la fois l'ordre d'expulsion et l'interdiction d'entrée sur le territoire. La Cour suprême de Lituanie a, par la suite, confirmé ce jugement. Malgré ces décisions, il a été placé en détention en 2023 et a dû demander l'asile afin d'éviter une expulsion imminente vers la Russie.
En 2024, le Service des migrations a de nouveau refusé d'accorder l'asile à Maksim Kuzmin et a ordonné son expulsion vers la Fédération de Russie, malgré les décisions judiciaires antérieures établissant qu'il ne représentait pas une menace pour la sécurité nationale. En janvier 2026, il a porté plainte auprès du bureau du procureur général, du ministère de l'Intérieur et d'autres institutions publiques lituaniennes, arguant que son expulsion vers la Russie mettrait sa sécurité en danger en raison de sa position anti-guerre et de son statut d'officier de réserve.
Engagement civique en Lituanie
Pendant son séjour en Lituanie, Maksim Kuzmin s'est activement impliqué dans la vie publique. Il a organisé une communauté de coureurs et contribué au lancement du projet international parkrun à Vilnius. Selon les organisateurs, ces événements ont attiré des milliers de touristes sportifs dans la ville. Il a également participé à des manifestations contre la guerre et à des événements sportifs caritatifs en soutien aux résistants russes à la guerre, ainsi qu’à des initiatives de collecte de fonds pour venir en aide à l’Ukraine.
Appel à la protection internationale
Les organisations soussignées s’alarment du fait que, Maksim Kuzmin, étant un objecteur de conscience sincère et de longue date, il existe des motifs sérieux de croire que, s’il était renvoyé en Fédération de Russie, il risquerait d’être mobilisé et envoyé de force combattre dans la guerre contre l’Ukraine, où il pourrait être contraint de participer à des crimes de guerre sous la menace de violences ou de sanctions sévères. Au cours de son séjour en Lituanie, il n’a donné aucune raison de penser qu’il soutient la guerre criminelle menée par la Russie contre l’Ukraine. Nous demandons donc une protection internationale immédiate pour Maksim Kuzmin.
Appel à la Cour lituanienne
Compte tenu de ce qui précède, nous demandons respectueusement à la Cour :
• d’examiner attentivement toutes les circonstances de l’affaire ;
• de prendre en compte les décisions judiciaires antérieures confirmant que Maksim Kuzmin ne constitue pas une menace pour la sécurité nationale ;
• de tenir compte du risque réel de mobilisation et de persécution s’il venait à être expulsé vers la Russie ;
• de garantir le respect des obligations internationales en matière de protection des réfugiés et des droits de l’homme ;
• d’offrir à Maksim Kuzmin la possibilité d’obtenir une protection internationale.
Nous rappelons que la protection des personnes qui refusent de participer à une guerre d’agression – qui viole le droit international et implique des crimes contre l’humanité – et de celles qui exercent leur droit à l’objection de conscience au service militaire est prescrite par le droit international et les normes internationales.
Enfin nous appelons les autorités lituaniennes à se conformer pleinement aux normes internationales et à mettre dûment en œuvre les Principes directeurs n° 10 du HCR relatifs à la protection internationale.
Organisations signataires (voir la liste au-dessus)